ある調査によると、特定の野球チームのファンであるという日本人は半数以上いるそうです。

好きな理由は、子供のころからのファンという他には、やはり自分の地元の球団だからというのが多いようです。

また、その他ではプロ野球チームのキャンプ地の人達が応援しているという意見もありました。

一方、特定のチームを応援していない人で一番多いのは、やはり野球自体が好きでないというのが多いようです。

その他にも、「他に見たいテレビがある」や「サッカーの方が好き」という意見もあります。

最近、プロ野球の視聴率低迷が叫ばれます。一番大きな原因としては、野球以外の娯楽が増えたことでしょう。

しかし、野球を愛している人達がいる限り、プロ野球は続いていくでしょう。

プロ野球チームは各地域に点在しています。自分のチームの本拠地での試合は「ホーム」、敵の本拠地での試合は「ビジター」と呼びます。

日本のプロ野球は、企業の広告塔として成長してきましたが、最近では地域に密着したチーム作りが見直されています。

その最大の成功例は北海道日本ハムファイターズでしょう。日本ハムファイターズは東京から北海道を本拠地に変え、チーム名にも『北海道』をつけたことで、北海道民の心をつかみました。

それまでどちらかと言うと、弱いチームだったファイターズが、最近に何度も優勝しているのは北海道民の熱い応援とは無関係ではないはずです。

日本にはプロ野球の他にも、四国アイランドリーグなどの地域に密着したリーグもあります。

野球はやはりファンあってのものです。これからも地域と共に育って欲しいものです。

ドラフトが生んだ事件として、最も有名なのは「空白の一日」と呼ばれる江川卓の事件です。

江川卓は読売巨人軍の大ファンでした。そのため、巨人軍以外に指名された場合は入団を断るとしていました。

彼は高校時代には阪急からの指名（1973年）を拒否して、法政大学に入学、大学卒業後にはクラウンライターライオンズの1位指名（1977年）も拒否しました。

「空白の一日」はその翌年（1978年）のドラフト前日、ドラフト制度のすきを突いて、巨人と江川が勝手に契約を結んだことを言います。

結局、これは無効とされましたが、その後江川は巨人のエース小林繁とトレードで巨人に移籍しました。

ドラフトと言うと、日本では一般的に「プロ野球ドラフト会議」（新人選手選択会議）のことを指します。

ドラフトの目的は大きく2つあります。1つは契約金の高騰を避けるため、1つは各チームのチーム力を均等化してリーグを活性化するというものです。

初めてこの制度が採用されたのは、1936年です。アメリカ合衆国のアメリカンフットボールプロリーグ（NFL）でした。

ドラフトは組織ごとに方法が異なります。弱いチームから順番に氏名していくウェーバー方式や、複数球団で競合選手が現れた場合に抽選を行うなどがあります。

ドラフトはチームにとっても選手にとっても、将来を左右する重要な場所です。

阪神甲子園球場は兵庫県西宮市甲子園町にある、日本人にとって最も愛着のある野球場です。

甲子園の名前の由来は、建設された1924年は十干十二支の組合せが「甲子」だったためとされます。完成直後は「阪神電車甲子園大運動場」と命名されました。

甲子園と言えば、高校野球ですが1923年までは豊中球場などの別の球場で開催されていました。

ただ「甲子園」とだけ言うと、日本人にとっては高校野球の全国大会と受けとることもあります。

「甲子園」は地名であり、球場であり、大会名でもある、日本人にとって様々な面で重要な意味を持つ言葉です。

これからも「甲子園」から多くの物語が生まれるでしょう。

野球ファンであれば一度は訪れてみたい場所が「阪神甲子園球場」ですね。

甲子園がここまで日本人に愛されるのは、2つあります。

1つは高校野球で数々のドラマを生んできた舞台という理由で、もう一つは日本一熱狂的なファンを持つ、阪神タイガースの本拠地だからです。

高校野球の全国大会は「甲子園」と親しみをこめ呼ばれます。数々のスポーツがありますが、球場の名前がそのまま大会の愛称になるのは高校野球だけです。

また、甲子園の応援を背にすると阪神タイガースの勝率も上がるそうです。聖地甲子園、そう言われるのに相応しい雰囲気を「阪神甲子園球場」は持っています。

野球チップスは1973年からカルビーで発売されています。野球チップスの魅力は野球カードです。

好きな選手や、実力のある選手、もしくはレアカードを引き当てると子供のみならず大人もときめきます。

野球カードにはマニアックなファンも存在し、ネットオークションにて高値で競られたりします。

野球の本場アメリカでは、野球カードが数千万で競売にかけられることもあるそうです。

ちなみに、類似商品にJリーグチップスとサッカー日本代表チームチップスがあります。

今なお、日本人に愛される商品です。子供が生まれたら、買ってあげたいですね。

男の子であれば、野球カードを一度は手にしたことがあるのではないでしょうか？

野球カードは「プロ野球チップス」を買うとおまけについてくるカードで、ほとんどの人はカードを目的に買うのと思います。

ちなみに、その第一号のカードは、ミスタープロ野球長嶋茂雄です。

あまり知られていませんが、プロ野球チップスの前にはプロ野球スナックというのも売られていました。

他にプロ野球カードというのもありますが、こちらはベースボール・マガジン社が発売している別の商品です。

メジャーリーグベースボール（MLB）は、野球発祥の地である北米（アメリカ・カナダ）のプロ野球リーグの名称です。

MLBは人気・実力・選手の年棒、全ての面で世界最高なのです。松坂大輔投手が1000万ドルの男などと呼ばれたのも記憶に新しいところです。

メジャーリーグの優勝決定戦は、ワールドシリーズと呼ばれます。メジャーリーグには日本と違って、外国人枠がなく世界中の選手が集まるからです。

特にドミニカ共和国などの中米各国の選手は日本人メジャーリーガーと比較してもひけを取らない位、素晴らしい選手達です。

近年では、日本人メジャーリーガーも毎年のようにワールドシリーズに出場し、野球選手の最高の憧れであるチャンピオンリングを手にしています。

全ての野球選手の憧れはプロ野球選手です。子供の頃に、「好きな野球をして、たくさんのお金まで貰えるなんていいなぁ」と思ったことが一度はあるのではないでしょうか？

しかし、プロ野球選手への道はとても狭き門なのです。プロ野球選手の多くが経験する甲子園があります。

ある統計によると、甲子園出場は東大入学よりも難しいそうです。その甲子園出場者のうち、さらにエリートがなれるのがプロ野球選手です。

プロ野球選手になるのがいかに難しいのか分かる話です。

その野球エリート達であるプロ野球選手、彼らは高い収入を得ることができます。しかし、彼らにとってさらに重要なのは、自らが少年たちの憧れでいられるということではないでしょうか。

社会人野球の最高峰と言えば、やはり「都市対抗野球大会」です。社会人野球チームにとっての甲子園とも言える大会です。

レベルも高く、ここから多くの野茂英雄、古田敦也や落合博満とプロ野球の名選手も社会人野球から輩出されました。

また、かつてはオリンピック代表がアマチュアのみだったため、社会人野球の選手がメダルを取ったりしました。

社会人野球は企業スポーツの花形であり、各企業が宣伝効果を求めて、力を入れています。

学生野球やプロ野球とは違う魅力が社会人野球にはあるのです。

社会人野球とは、広く言えば「学校以外で行われる野球」です。

しかし、マスコミ等で扱われる社会人野球とは、日本野球連盟に所属して全日本クラブ野球選手権大会・都市対抗野球大会等に参加することを目的とした野球を指します。

ここでは後者について説明します。社会人野球のチームは大きく分けて、企業のチームとクラブチームがあります。

企業のチームの場合は、多くの場合選手は企業の社員として所属して、仕事をしながら野球をします。クラブチームでは仕事は別に持ちつつ野球をします。

一時は企業チームの減少により、衰退していました。しかし、最近では芸能人が作ったクラブチームなどの参加により、再び盛り上がりを見せています。

野球のルールを簡単に説明します。まず9人ずつ2つのチームに分かれます。それぞれ攻撃と守備を交代で行って、攻撃中に獲得した点数の合計点が多い方が勝ちになります。

双方の点数が同点の時は、大会や試合の規定により延長戦を行ったり、引き分けとします。

攻撃と守備の一巡は「イニング」と呼ばれます。1ゲームは9イニングで行います。ただし少年野球などでは7イニングで行う場合もあります。

守備位置によって名称も決められています。それぞれピッチャー（投手）、キャッチャー（捕手）、ファースト（一塁手）、セカンド（二塁手）、ショート（遊撃手）、サード（三塁手）、レフト（左翼手）、センター（中堅手）、ライト（右翼手）です。

尚、国や組織ごとに野球のルールは細部が異なる場合があります。例えば、ストライクゾーンの違いやボークの基準の違いなどがあります。

このようなルールを元に選手達はプレーをし、勝利を目指すのです。

野球の基本ルールは、大体次のとおりです。

野球は2チームで行い、より点数を多く取ったチームが勝ちになります。

1チームは9人です。それぞれがバットを持って攻める側とグローブやミットを使って守る側とになり、攻守を繰り返します。

守備側はピッチャーがボールを投げ、攻撃側のバッターがそのボールを打ちます。

守備側はピッチャー以外の選手が打ったボールを追い、攻撃側の選手をアウトにします。

走者についてのルールは、打者がボールを打った後、ボールがグラウンド内の規定の場所に入れば、１塁に向かって走ります。その際、決められた場所を走らなければなりません。

ただし守備妨害の当る場合を除きます。

野球のルールは非常に複雑です。しかしより詳細にルールを知ることで、より様々な視点でプレーを追うことができるので、野球の魅力と奥深さを味わうことができます。

草野球は主に会社や学校の仲間達でチームが作られます。

チーム運営から試合の采配まで全て自分たちで行います。自由にできるので、その目的も様々です。

草野球の地区大会・全国大会（スポーツ用品のメーカーや新聞社などが主催）の優勝を目標とするチームや、

楽しむことのみを目的としたチーム、野球だけでなくリクリエーションにも熱心なチームなどあります。

精神的な疲れやストレスなどは草野球をやれば一発で解消です。もちろん試合後のコミュニケーションも魅力です。

野球の未経験者や興味のない人も、一度は草野球をやってみてはいかがでしょうか。