軟式野球と硬式野球の最大の違いはボールです。軟式野球は柔らかいゴムボールで行うため、怪我の危険性が少なくなります。
昔はテニスボールで軟式野球は行われていました。しかし、その耐久性やスピードがでないといった問題があり、軟式野球人気は衰えました。
しかし東神ゴム工業の軟式野球用ボールが軟式野球の衰退を救いました。そのボールは安全で、かつ野球を楽しめるようなものでした。そして軟式野球人気は再燃しました。
安全で手軽な軟式野球は、硬式野球より競技人口は遥かに多いです。軟式野球は、遊びの延長線として発展してきました。
しかし最近では、軟式野球を一生のスポーツとして続ける人も増えています。現在では、軟式野球の全国大会や世界大会も日本で開催されます。